銅鼎的等級(jí)之分
西周時(shí)期，在周禮中對(duì)不同等級(jí)的貴族所用鼎的數(shù)量作了嚴(yán)格的規(guī)定，突出了青銅鼎“明上下，別貴賤”的特殊含義。西周時(shí)期，統(tǒng)治階級(jí)把鼎、簋排列在一起使用。一般是銅鼎以奇數(shù)、簋以偶數(shù)的形式組成。
周朝有嚴(yán)格的等級(jí)制度，大致可分為五等:《周禮》規(guī)定士為最低等，只能用一鼎，特殊場(chǎng)合可用三鼎兩筐；以上是醫(yī)生可用的五個(gè)三腳架和四個(gè)藤壺；七個(gè)王子和六個(gè)藤壺；作為西周的最高統(tǒng)治者，周在設(shè)宴享受祭祀時(shí)，用的是最高的標(biāo)準(zhǔn)，即九鼎配八只藤壺。
各級(jí)貴族不得超越規(guī)定的數(shù)目，否則就是越禮，也就觸犯了周朝的國(guó)法。可以說(shuō)奴隸主貴族等級(jí)越高，使用鼎數(shù)越多，同時(shí)享受肉食品越豐富，據(jù)禮書(shū)記載：天子用的九鼎，第一鼎盛牛，以次往下為羊、豬、魚(yú)、臘、腸胃、膚、鮮魚(yú)、鮮臘。
諸侯缺鮮魚(yú)鮮蠟，大夫只有羊、豬、魚(yú)、蠟、皮，士子用豬、魚(yú)、蠟。周代的西方禮制，不僅規(guī)定了各級(jí)貴族使用的鼎、葦?shù)臄?shù)量，還規(guī)定了享用的肉類(lèi)品種，可謂徹底。由于東周社會(huì)改革的加劇，這種禮制出現(xiàn)了“諸侯爭(zhēng)霸，禮崩樂(lè)壞”的局面，到了后期就不復(fù)存在了。
