河北銅鼎

在歷史的發展中，河北銅鼎廠制作的鼎一直是不可或缺的。秦朝以前銅鼎常被當做國家政治權利的象征，是國之重器，也是傳國寶物。同時銅鼎還是奴隸主身份地位的標識，身份越高擁有的鼎數就越多。

鼎是最重要青銅器物種之一，是古代中國用以烹煮肉和盛貯肉類的器具。夏商周及秦漢延續兩千多年，銅寶鼎一直是最常見和最神秘的禮器。春秋中期至戰國時期青銅器中的鼎，原是上古時候極為普遍的烹飪器，其后實用意義逐漸減弱，成為權勢的象征物。“鼎”的字形像是一個大腹而深的容器，這個容器下有三足上有兩耳，容器下面用木柴燒火，仿佛在煮什么東西。《說文解字》說“鼎”是“和五味之寶器”，也就是說認為“鼎”是一種炊具，用來調和各種食材和味道，做出美味的食物。

最先將鼎和國家聯系起來的人是商朝的伊尹。他觀察“鼎中之變”，善于“調和鼎味”，“負鼎俎,以滋味說湯,致于王道”。在飲食活動中，禮儀規范顯得尤為重要。《禮記·禮運》載:“夫禮之初, 始諸飲食。”禮儀的目的是“尊讓契敬”，而鼎起到了“明貴賤, 辨等列”的作用。

先秦時期，統治階級往往用祭祀加強自身的權力。《左傳》指出：“國之大事，在祀與戎”祭祀時，盛放祭品的鼎往往賦予了神圣使命，具有通靈和祈禱的作用。正因如此，鼎擺脫了炊具的束縛，躋身為更為重要的禮器。