銅缸的由來

在幾千年以前古人發明了青銅，后來用來制作了一些的工具，這些工具都是代表了國家政治權利的體現。但是銅缸比較不一樣，銅缸在古代沒有像鼎一樣尊貴，只是被皇帝放在故宮里預防火災的發生。

銅缸也叫吉祥缸。清代宮中各處陳設吉祥缸。但它們的質地、大小、多少都要隨具體的環境而定。比如鎏金銅缸等級最高，因此要設列在皇帝上朝議政的太和殿、保和殿兩側以及用于“御門聽政”的乾清門外紅墻前邊。而在后宮及東西長街，就只能陳設較小的銅缸或鐵缸了。

名為“吉祥缸”的盛水容器直徑和高度都超過1米，青銅材質的吉祥缸重量至少6000斤，容量也可以達到數千升。夏季，由于氣溫高，水分蒸發速度快，每天都會有數十名太監專門負責往“吉祥缸”內加水、換水，保證水容量充足沒有異味；冬季，為了防止氣溫低結冰，從每年的農歷10月起至次年3月止，除了保證水量充足外，太監和雜役們還會給吉祥缸加蓋、套上棉套，同時在水缸下放上引燃的木炭，保證缸里的水不結冰，時刻處于可用狀態。

細心地人可能會發現缸下面的石座還有一個口，那是因為到了冬天有專門的太監，為大缸生火加溫防止缸里的水結冰。以此來防止突發情況下水不能使用。其實，真正燃起大火缸里存的水，是根本起不了多大作用的。因此清朝時為了救火還發明了一件工具稱為“激桶”。它的原理就像一個大號的噴水槍因此也叫“水龍”。