青銅鼎的演變規律
青銅鼎考古資料最早見于夏代晚期的二里頭文化遺址。一直沿用到漢晉時期。依其形態可分為圓鼎、方鼎、罐形鼎、盆形鼎、溫鼎、束腰平底鼎等類別。根據其造型的演變規律，可將青銅鼎分為8期。
第一期：夏代晚期。此期的鼎目前僅發現一件，器薄、立耳小、平底、尖錐足。歷史有“禹鑄九鼎”之傳說，然而從考古發掘的資料來看，并沒有夏代早期的青銅鼎，即便是到了商代發達青銅器階段，也未見形成周文化的列鼎制度。九鼎的傳說，或許是周以后的人根據周代的禮制而杜撰出來的。
第二期：商代早期。此期的鼎有圓鼎和方鼎兩類。器薄、直立耳較小、尖錐狀足，方鼎的平面呈正方形。年代越晚者，立耳越高大、器體也越顯厚重。第三期：商代晚期。此期的鼎也是方圓皆有，器體普遍厚重、直立耳發達，鼎足由商早期的尖錐足演變為柱狀足，扁足鼎流行。方鼎平面呈長方形。
第四期：西周早期。此期的圓鼎流行分襠鼎和平底的盂形鼎。方鼎的柱足較商代晚期更顯細高。此期開始形成表現等級秩序的列鼎制度。如寶雞竹園溝西周早期1號墓已出現大小相次三具一組的列鼎。第五期：西周中期。此期的鼎腹部橫寬，腹由深變淺，鼎腹的最大徑在下腹，造成腹部下垂之感。
第六期：西周晚期。此期的圓鼎除垂腹的形制外，還可見半球形，足斷面呈“C”字形，流行上小下大的獸蹄形足。第七期：春秋戰國時期。此期的鼎多為附耳帶蓋鼎，子母口，獸蹄形足。第八期：漢晉時期。此期的鼎足根部肥大，有的腿足演化為熊足，鼎腹外圍常有一周凸起的寬邊裝飾，多有刻銘。周禮與周文化是中華文明諸多制度的根源，給后世造成了極為重要的影響，也形成了中華民族的崇禮性格。
