銅鼎在我國的地位
鼎是我國青銅文化的代表。它是文明的見證，也是文化的載體。根據禹鑄九鼎的傳說，可以推想，我國遠在4000多年前就有了青銅的冶煉和鑄造技術；從地下發掘的商代大銅鼎，確鑿證明我國商代已是高度發達的青銅時代。
什么是鼎？是祭器，亦是食器。后多作為祭器禮器，成為權力和威勢的象征。鼎是青銅器的最重要器種之一，本來是古代的烹飪之器，相當于現在的鍋，用以燉煮和盛放魚肉。許慎在《說文解字》里說：“鼎，三足兩耳，和五味之寶器也。” 據考古資料發現，鼎有三足的圓鼎和四足的方鼎兩類，又可分有蓋的和無蓋的兩種。
鼎和其他青銅器上的銘文記載了商周時代的典章制度和冊封、祭祀、征伐等史實，而且把西周時期的大篆文字傳給了后世，形成了具有很高審美價值的金文書法藝術，鼎也因此更加身價不凡，成為比其他青銅器更為重要的歷史文物。
對銅鼎的擁有和使用，是奴隸主身份等級差別的標志之一。在周代，就有所謂“天子九鼎，諸侯七鼎，卿大夫五鼎，元士三鼎”等使用數量的規定。隨著這種等級、身份、地位標志的逐漸演化，鼎逐漸成為了王權的象征、國家的重寶。統治者往往以舉國之力，來鑄造大鼎。
鼎被視為傳國重器、國家和權力的象征，“鼎”字也被賦予“顯赫”、“ 尊貴”、“盛大”等引申意義，如：一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛時期、鼎力相助，等等。秦代以后，鼎的王權象征意義逐漸失去。以后，伴隨著佛教在中國的傳播，鼎的形式得以延續。后代的鼎通常安放在寺廟大殿前，既是裝飾物，又是焚香的容器。
