銅鼎歷史作用
鼎代表王權和國家統一起源于夏朝。相傳，夏朝初年，夏王大禹劃分天下為九州，令九州州牧貢獻青銅，鑄造九鼎，象征九州，將全國九州的名山大川、奇異之物鐫刻于九鼎之身，以一銅鼎象征一州，并將九鼎集中于夏王朝都城，自此，九鼎成為了夏朝、商朝、周朝三代奉為象征國家政權的傳國之寶。
周室衰微，諸侯中的強國紛紛挑戰周室正統，史料記載：“楚子伐陸渾之戎，遂至于雒，觀兵于周疆。定王使王孫滿勞楚子。楚子問鼎之大小輕重焉。”這段記載的意思是南方強國楚國的楚莊王攻打陸渾戎人，于是到了雒水，在周朝邊境上炫耀武力。周定王派王孫滿慰勞楚王。楚王問到周王室的九鼎的大小輕重。楚莊王為何要向周室詢問九鼎的大小和輕重，目的顯然不是好奇和八卦，而是隱晦地表明要取代周室統一天下之一，自此“問鼎中原”也就成了要取代中原王朝之意。
鼎是古代青銅核心禮器，也是最為常見的青銅器形。歷代的青銅鼎有方的也有圓的，有三足的也有四足的，有尖足者亦有扁足或獸足者。小的可玩于股掌之間，大者近一噸。按其用途有鑊鼎、列鼎和饈鼎等等之別。鼎的流行期較長，器形錯綜復雜，名目繁多，給初學者帶來較多的困擾。本文擬以考古和文獻材料為基礎，從青銅鼎的定名、用途與斷代的角度談談青銅鼎的鑒識問題，并進一步解析青銅鼎的收藏與鑒賞。
青銅鼎的定名源于青銅器銘文的自銘，是鼎的象形字。當然青銅器銘文中對鼎的自銘并不止一種，學者們普遍認為各種自銘是對鼎各種專有用途的不同叫法 ，有的還可能是當地方言不同造成的。
從收藏學的角度來說，鼎是一種極具收藏價值的文物門類。中國歷史上有所謂“三足鼎立”、“問鼎中原”、“定鼎天下”的語詞，故而到現代也將鼎當作權力的象征，成為眾多收藏者追尋的熱點。然而這并不是青銅鼎收藏的真正境界。青銅鼎的收藏首先應該搞清楚鼎的類別以及年代屬性，這是評定青銅鼎禮制價值和歷史價值的一個重要環節。
