青銅鼎的分類
談到青銅鼎的分類，這個先按時代來分，商代的圓鼎，主要是立耳錐足鼎，還有一種有“襠”的鬲式鼎，另外就是方鼎，四條柱形足，立耳有時候柱足上有扉棱，到了西周時期，方鼎基本跟商代的沒有太大變化，但是出現了一些新樣式。
比如說帶蓋附耳方鼎方鼎在西周早期偏晚就消失了，圓鼎從立耳錐足鼎發展為立耳柱足鼎，之后又是立耳蹄足鼎，然后又出現了附耳蹄足鼎到了春秋以后，附耳蹄足鼎成了主流，秦國繼續沿用立耳蹄足鼎，楚國有特殊的立耳蹄足鼎——升鼎。
這種鼎造型特殊美觀，以王子午鼎為代表，同時，鼎出現多功能的變化趨勢，比如帶流鼎，就是附耳蹄足鼎加上一個流，再從用途上說，鼎兼作禮器，葬器，實用飪食器，作為禮器的鼎，在西周時代形成了一套鼎簋搭配的禮儀制度---列鼎制度。
這種列鼎既作禮器，又是實用器，一般來說是天子九鼎八簋，之下諸侯，大夫，士的鼎簋搭配數量都是以2個一級的標準遞減，但是列鼎中還有“陪鼎”，就是不算在列鼎數里面的，這類鼎就比較大，應該是專門制造的，作為葬器的鼎，樣式合同時期的實用器相類。
只是差別在于工藝的精粗程度上，一般來說，用作葬器的鼎加工往往比較粗糙，另外，到了戰國時代以后，隨著金銀細工的發展，青銅和金銀等貴金屬結合的工藝在鼎的制作上也得到了體現，出現了很多專供賞玩的錯金銀鼎，鎏金鼎，這類鼎往往體積非常小 。
