為什么說“一言九鼎”而不說八鼎、七鼎？
銅鼎是青銅器的主要代表，銅鼎不僅是烹飪器皿，也是權利的象征。古代人們建造銅鼎，其中天子鑄造九鼎，諸侯七鼎，士大夫五鼎等。最早確定九鼎為天子權力的，傳說為大禹。“禹收九牧之金，鑄九鼎。皆嘗亨鬺上帝鬼神。遭圣則興，鼎遷于夏商。周德衰，宋之社亡，鼎乃淪沒，伏而不見。”
雖然到了東周“鼎乃淪沒”，但在西周，周人仍然奉行天子九鼎的禮儀。《周禮》就規定王九鼎、諸侯七鼎、卿大夫五鼎、士三鼎，具體羅列如下：王九鼎：牛、羊、乳豬、干魚、干肉、牲肚、豬肉、鮮魚、鮮魚干。諸侯七鼎：牛、羊、乳豬、干魚、干肉、牲肚、豬肉。卿大夫：羊、乳豬、干魚、干肉、牲肚。士三鼎：乳豬、干魚、干肉。
“一言九鼎”同樣來自于東周故事。《史記·平原君列傳》載：“毛先生一至楚，而使趙重于九鼎大呂。毛先生以三寸之舌，強于百萬之師。勝不敢復相士。”
毛遂是戰國時期的趙國人，是趙公子平原君趙勝的門客，公元前257年，他自薦出使楚國，促成楚、趙合縱，之所以能促成趙國與強楚的合作，就是因為他的三寸之舌“使趙重于九鼎大呂”，史稱“一言九鼎”。不過從九鼎為周禮的制度而言，一言九鼎也算是僭越了。
論程度，“一言九鼎”是大于“君子一言，駟馬難追”的，歷代君王也有“金口玉言”的傳統。古人尚且如此，作為現代人，怎么能說話不算話呢？在古代人們就重視信譽，更何況是現代人呢？所以說銅鼎不僅寓意眾多，關于鼎的成語也是眾多，一言九鼎只是其中之一。
