古代大銅缸

北京故宮是我國明、清兩朝的皇宮，因發生過多次火災，所以，故宮內備有大量貯水防火用的大銅缸和大鐵缸，被稱為“吉祥缸”。在故宮的152口大銅缸中，既有明代鑄造的，也有清代鑄造的，明代大銅缸雖比清代大銅缸少，但至少在20口以上。

大銅缸的造型，美觀大方，其外壁通體鎏金，光亮潔凈，非常漂亮，是明代大銅缸中質量最好、最珍貴的一種大缸。所以，這些明代鎏金大銅缸，都是我國古代珍貴的大型金屬文物。

故宮的明代大銅缸中，除4只鎏金大銅缸較突出外，其它銅缸的形式都很普通，分別布置在東、西長街和一些宮殿之前。尤其是在東六宮的東長街上，以及西六宮的西長街上，陳列的全是明代大銅缸。

這些銅缸的造型都較樸素、實用，平時都要儲滿水，而且，都放置在特別的石圈座上面，目的是便于冬季在大缸底下放置通紅的木炭，以防止天冷時銅缸中的水結冰，可見，在明、清時，這些大銅缸決不只是擺設，而是實用的防火器材。

清代的18口鎏金大銅缸，都是清代乾隆年間（1736年～1795年）鑄造的，分別安置在故宮的太和殿、保和殿和乾清門前，這批鎏金大銅缸，是我國古代銅缸中最珍貴的一批大銅缸。